经济基础决定上层建筑，汉萨同盟之所以能在北欧地区成为霸主，是因为汉萨同盟有着强有力的经济实力作为后盾，汉萨同盟作为一个强有力的商人团体，不仅体现在做“倒爷”上，还体现在对北德意志的经济恢复和经济发展上。

中世纪的欧洲尚处于农业文明中，农产品逐步地开始商品化运作，从农产品商品化开始，农村粮食的产量便决定了经济的程度。

从十一世纪开始，西欧各国开始广泛使用铁制农具，特别是使用了以马牵引的带有轮子的铁质犁，种植方式也从二圃制变成了三圃制，土地被分成条状，耕作效率逐渐提高，亩产也相较于更改前有了显著的提高，大部分欧洲农民的粮食收成可以达到所播种的三倍到四倍，16世纪的丰年每公顷地产黑麦至公斤左右，平均亩产-斤。

从十一世纪开始，北海沿岸的土地逐渐开始有人定居，日耳曼人和弗兰德斯人改善了石勒苏益格，荷尔施泰因和波美拉尼亚的土地。因为中世纪暖期的缘故，北欧地区的海平面是要比现在高一些，海水侵占了尼德兰的五分之一；在十一世纪至十三世纪的两百年里，淹没了尼德兰不少于5次。

北德平原存在着大量的沼泽地和沿海滩涂，主要包括在日德兰半岛南端的石勒苏益格和荷尔施泰因两个公国，和萨克森地区的不莱梅，它的自然条件要比现在恶劣，除了莱茵河等罗马帝国统治过的地区存在着农业经济文明外，其余大部分地区被森林和沼泽所覆盖。

低地地区的弗里西亚人、弗兰德斯人和一些撒克逊人利用斯堪的纳维亚半岛和中德丘陵上的巨石在北海的海岸线上修筑海堤，阻挡入侵低地平原的海水；再改良土地，将大片沼泽分地区用篱笆圈起来，再使用打水机械将圈起来的沼泽中的水排干，经过逐步地改良沼泽，石勒苏益格和荷尔施泰因的沼泽地区编成有稳定产出的良好田地，仅在默兹河北部就开垦出一万九千公顷的土地。

除了提高现有的土地质量，德意志人还积极开拓新的土地。11到14世纪，德意志人向着东方开展了土地拓殖运动，开垦了易北河以东的土地。

修道院的僧侣和主教，封建领主和君主也大力支持向东方的土地拓殖运动，其中修道院所开垦的新土地要占有很大一部分，这些新开垦的土地构成了德意志宗教事务的主要来源。易北河中游的低缓丘陵地区存在着大量的森林，这些移民和一直居住在此地的文德人将易北河畔的森林逐步清理，将内陆的沼泽和森林改造为适宜种植农作物的良田。

德意志人用刀耕火种的形式

农民们通过砍伐森林，火烧灌木丛，深挖树根的方式先移除森林；再平整土地开垦出适合农作物生长的土地，在土地上广泛播种的方式来获得农作物的收成。西方的整个面貌改变了。特别是德意志改观了。

在它的无限的森林中—个十一世纪的传道士经过其中某些部分，能够独自骑行，在五天之内看不到一点人烟——拓荒者从事开垦，砍伐灌木，在所有沿路两旁，或沿森林边缘，建立了大量农场。这些新开垦的土地往往作为粮食作物的种植，所以农业方式比较粗放和原始。

靠近城市的土地会产生种植经济作物的集约式农业，特别是种植水果和酿酒用葡萄的土地均位于城市郊区，经济作物会被直接送往城市中售卖。拓荒者们开垦的土地面积十分广大，从莱茵河一直向东，在今天的德国，波兰，捷克斯洛伐克，奥地利，匈牙利，波罗的海三国，白俄罗斯和乌克兰的广大土地上形成了若干的巨大农场。

这些农场种植着大量的黍、大麦、小麦、黑麦、燕麦、等大量的谷物，不同地方种植的粮食作物也不一样，如一些由古埃及人培育的二粒小麦就适宜生长在地中海区；黑麦和大麦就非常适合在相对靠北的东欧平原和斯堪的纳维亚半岛种植；德意志广泛种植着普通的软小麦。

寒冷的北方地区适宜种植多种商品谷物，除了作为粮食的谷物作物，还有啤酒花，蔬菜和油脂，这里的油脂指的是油料作物。汉萨同盟的主要贸易货物中是商品谷物，民以食为天，商品谷物是西欧地区的生活必需品，汉萨同盟的贸易网络间接地保障了西欧的粮食安全。

广泛的农业基础和工业基础。

制造业产品是进出口贸易的主要货物之一，罗斯国家和斯堪尼亚需要铁制农具和羊毛产品等生产资料进行生产和生活，罗斯和汉萨一些城市拥有丰富的金属矿产和煤炭等重要工业原料，并且汉萨城市拥有丰富的手工业和工业行会，这些行会拥有对金属工具加工作业的技术和工匠，还有丰富的资金支持，形成了比较独特的生产—销售—运输的一条龙式服务。

在农业社会时期，工匠的工作和农民的区别不是太大，但是在十一世纪，工业开始受到了刺激，随着货币经济和商业交换的夸张，刺激了原来是小作坊的工业生产，手工作坊引入了风力低地国家和水力，来逐步地替代原来的人力。这些拥有“手艺活”的“工匠”所开的作坊一般会在城市内开展工作，他们自己是自己的企业主，“他保有一切的生产手段，第一是资本，即他的原料和生产工具；第二是劳动力，这是他在少数助手的帮助下自己提供的”。

这种生产和市场是非常稳定的，因为他所占有的市场只存在于本区域，不会因为商业的扩张而生产更多的东西，所以利益是有限的。

在十三世纪，工业的发展有了更加特别的发展，大工业开始出现，低地国家和法兰西一些地方开始围绕世界市场开始生产，比如英格兰的毛纺织业，这些大工业企业内部出现了分工，大工业已经开始逐步地替代小工业，资本开始逐步地替代劳动，生产资料开始逐步地向资本家来倾斜，资本家来负责准备生产原料和安排产品销售，支付工人的工资，安排工人的工作时长，榨取工人的剩余价值。